Ученые из австралийского университета Квинсленда изучили уропатогенную кишечную палочку (UPEC), являющуюся причиной большинства случаев инфекций мочевыводящих путей (ИМП), и выяснили, как цинк может стать основным неантибиотическим средством борьбы с бактериями, все чаще получающими устойчивость к современным препаратам.
Исследователи уже давно знали, что цинк используется нашей иммунной системой для борьбы с бактериями, так как этот элемент является для них токсичным. Однако при изучении UPEC австралийские ученые заметили, что попытки макрофагов атаковать и уничтожить патогенный организм с помощью цинка не дали результатов. Оказалось, что UPEC обладает генетическим набором, обеспечивающим защиту бактерии от цинка. Ученые из Австралии удалось выявить полный набор генов, ответственных за эту защиту и теперь можно разработать механизмы из подавления, чтобы организм смог самостоятельно, без антибиотиков уничтожать палочку UPEC и другие подобные бактерии.
Также ученые надеются разработать стратегии с использованием цинка, как основное оружие против бактерий, перепрограммировав для этого иммунные клетки человека. Это даст возможность не бояться появления устойчивых к антибиотикам бактерий.