Исследователи решили попрактиковаться в поиске внеземной жизни и провели проверку одного из миров, который считается пригодным для жизни. Им оказалась Земля.
Во время нахождения Зелми между Луной и Солнцем (январь 2019 года) телескоп Хаббл фиксировал, как химические вещества в атмосфере Земли блокируют некоторые волны солнечного света, отражающегося от Луны. Данное наблюдение поможет ученым искать экзопланеты, условия на которых идеально подходят для зарождения и поддержания жизни.
«Наши специалисты притворяются, что они инопланетные наблюдатели, смотрящие на планету Земля», - говорит Джада Арни, планетолог из Центра космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
Телескоп Хаббла позволяет ученым сосредоточиться на обнаружении в атмосфере планет озона. Этот газ является не только побочным продуктом образования кислорода, появляющегося в процессе фотосинтеза, но и щитом, защищающим жизнь от вредных ультрафиолетовых лучей Солнца. Именно поэтому астрономы считают, что атмосферный озон может быть ключевым показателем пригодности планет для жизни.
«Для Хаббла безопаснее наблюдать свет Солнца, отраженный от Луны, чем смотреть прямо на освещенную поверхность нашей планеты», - объясняет Эллисон Янгблад, астроном из Университета Колорадо в Боулдере. Инструменты телескопа настолько чувствительны, что даже освещение Земли в ночное время может испортить сенсоры устройства.