В связи с прогнозами о сильнейшем снегопаде в Вашингтоне жители города обеспокоены судьбой цветущих вишневых деревьев, которые ежегодно привлекают туристов на фестиваль цветения сакуры.
В понедельник Майк Лайтерст, представитель Службы Национальных парков, сказал, что для самих деревьев вокруг приливного бассейна в Вашингтоне нет никакого риска: они видели и снег, и холод, и ветер. Главная причина беспокойства – это цветы. Если температура воздуха опустится до -2,5 градуса по Цельсию, то это может повредить цветы.
В понедельник вечером Вашингтон был предупрежден о снежной буре и понижении температуры, которого не было почти 100 лет. В некоторых местах ожидалось до 20 см снега и сильный ветер, что также не очень хорошо для цветущей вишни.
Лайтерст заявил, что деревья йосино, один из 12 сортов, посаженных вокруг приливного бассейна, наиболее подвержены опасности, так как они находятся на критической стадии процесса цветения и особенно чувствительны к холоду и морозу. Правда есть надежда, что эти цветы, которые все еще в бутонах, вероятно, смогут пережить бурю.
Сотрудники службы Национальных парков предсказали, что пик цветения примерно 3 000 вишневых деревьев (когда 70% из них в полном цвету), придется на 19 - 22 марта. Сотни тысяч людей приезжают в столицу США каждый год, чтобы увидеть облака розовых цветов. Национальный фестиваль цветения сакуры является важнейшим событием для туристов и приносит городу десятки миллионов долларов.
Фестиваль цветения сакуры проводится в память о подарке 3 000 вишневых деревьев Вашингтону от мэра Токио в 1912 году, как символ американо-японской дружбы.