NASA собирает предложения по исследованиям и технологическим разработкам, связанным с будущими миссиями на Луну и Марс. Об этом представители агентства сообщили в своей новой программе Next Space Technologies for Exploration Partnerships 2 (NextSTEP-2).
Программа будет охватывать как коммерческие исследования, так и разработку ключевых научных компонентов и подсистем, необходимых для извлечения воды, углекислого газа и других летучих веществ из атмосферы и почвы Марса и Луны. Полученные ресурсы затем будут использоваться для жизнеобеспечения и в качестве топлива, что снизит зависимость будущих экспедиций от ресурсов, транспортируемых с Земли. Это, в свою очередь, позволит сократить затраты на эти миссии.
NASA планирует учредить призовой фонд за самые перспективные научные предложения в размере от $250 000 до $500 000 и около $50 000 за коммерческие идеи.
Стало известно, что компании Deep Space Industries и Planetary Resources планируют принять участие в этом конкурсе со своими роботизированными миссиями по добыче ресурсов на астероидах.
Однако их может ожидать разочарование, так как основная задача программы NASA нацелена не на добычу ресурсов с астероидов, а на использование лунных и марсианских ресурсов. Максимум, на что смогут рассчитывать Deep Space Industries и Planetary Resources - это скромный коммерческий грант.
Дайан Линн, старший исследователь центра NASA Glenn Research, призвал всех потенциальных участников подавать на рассмотрение комиссии свои разработки, чтобы ускорить процесс изучения космоса.