Ученые: уголь однажды чуть не превратил Землю в ледяной ком

Источник фото: http://time.com/

В то время как сегодня уголь является причиной перегрева планеты, в древние времена он чуть не превратил ее в снежный ком, утверждают ученые.

Горение угля сегодня является причиной массовой угрозы жизни на Земле – глобального потепления. Но 300 млн. лет назад формирование данного ископаемого почти привело планету к совершенно иному исходу – глобальному обледенению. Ученые впервые продемонстрировали это в своем новом исследовании.

Когда деревья огромных лесов отмерли во время Каменноуголного и Пермского периодов, углекислый газ (CO2), который они поглотили из атмосферы во время роста, был похоронен в земле. Останки всех этих растений со временем сформировали уголь, который сейчас используется в качестве ископаемого топлива. Впоследствии концентрация CO2 в атмосфере значительно упала и Земля охладилась до такого уровня, что почти стала «снежным шаром».

«В этом есть ирония, что формирование угля, который сегодня является важнейшим фактором глобального потепления, однажды чуть не привело к обледенению планеты, – говорит Георг Фёлнер из Потсдамского института изучения климатических изменений (Германия). – Однако это показывает, насколько масштабное влияние имеет уголь на планету. Количество CO2, накопленное в угольных залежах Земли, было настолько большим в свое время, что вывело планету из состояния равновесия. А сейчас, когда уголь сжигается, выпуская CO2, снова происходит нарушение баланса на планете».

Ученые использовали большое количество компьютерных симуляций по воспроизведению состояния Земли в глубоком прошлом. Они выявили, что во время вымирания деревьев концентрация углекислого газа в воздухе упала до очень опасного уровня, когда планета могла замерзнуть. Следует напомнить, что CO2 не дает части тепла на Земле, полученного от Солнца, уйти в космос.